鸟鸣涧是指鸟儿在山中鸣叫，其中的涧是指两山之间的小溪。
全诗的意思为，春天寂静无声，桂花不知不觉地凋落。寂静使春夜里的山更让人觉得空空荡荡。月亮出来了，小鸟竟然被月光惊动。时不时在山涧中，传出一阵阵清脆的鸟鸣。
这首诗是王维山水诗中的代表作品之一。从文学创作的角度来赏析，这首诗的精妙之处在于动、静对比衬托的诗情画意。首句人闲桂花落，夜静春山空，便以声写景，巧妙地采用了通感的手法，将花落这一动态情景与人闲结合起来。花开花落，都属于天籁之音，唯有心真正闲下来，放下对世俗杂念的执着迷恋，才能将个人的精神提升到一个空的境界。